La Bulgarie et la Roumanie intègrent partiellement l’espace Schengen
Après 13 ans d’attente, la Roumanie et la Bulgarie ont officiellement fait leur entrée à minuit, heure locale, dans cette vaste zone de libre circulation dimanche 31 mars, à l’exception notable des frontières terrestres.
À l’aéroport de Sofia en Bulgarie, les premiers passagers en partance étaient ravis dimanche 31 mars alors que le pays, tout comme la Roumanie, vient de faire officiellement son entrée dans l’espace Schengen, après la Croatie en 2023.
« Il s’agit d’un grand succès pour eux », a déclaré la présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen dans un communiqué.
L’adhésion est partielle, limitée donc aux aéroports et aux ports maritimes, mais l’étape a une forte valeur symbolique alors que les deux pays sont membres de l’Union européenne (UE) depuis 2007.
Avec cette double entrée, cette zone créée en 1985 et dans laquelle plus de 400 millions de personnes peuvent voyager sans contrôles permanents aux frontières intérieures, comprendra désormais 29 membres. Vingt-cinq des 27 États de l’UE en font partie, ainsi que leurs voisins associés que sont la Suisse, le Liechtenstein, la Norvège et l’Islande.
Adhérer, c’était « une question de dignité » pour Stefan Popescu, expert en relations internationales installé à Bucarest. « Tout Roumain, quand il empruntait une ligne séparée des autres ressortissants européens, se sentait traité différemment », a-t-il expliqué.
Le gouvernement roumain a promis un renforcement des effectifs dans les aéroports pour mener des contrôles inopinés, notamment à l’égard des mineurs « afin d’éviter qu’ils ne soient la proie de réseaux de traite d’êtres humains ».
Les contrôles sont en revanche maintenus sur les routes pour le moment, à cause du veto de l’Autriche, seul pays réfractaire dans l’UE, par peur d’un afflux de demandeurs d’asile.
