Virus en Chine : Faut-il craindre une nouvelle pandémie mondiale ?
Alors que la Chine annonçait ce matin un troisième décès des suites du mystérieux virus de la même famille que le SRAS, les autorités se veulent rassurante. Or, l’épidémie jusqu’ici confinée à Wuhan (centre), une agglomération de quelque 11 millions d’habitants où le virus est apparu le mois dernier, les responsables sanitaires chinois ont signalé lundi de nouveaux cas dans d’autres villes du pays : deux à Pékin (nord) et un autre à Shenzhen.
Si les autorités chinoises évoquent que de 200 personnes ont à présent été contaminées dans tout le pays, des scientifiques d’un centre de recherches de l’Imperial College à Londres ont mis en doute les chiffres officiels estimant que le nombre de contaminations dépassait probablement le millier au 12 janvier. Pour parvenir à cette conclusion, les chercheurs se sont fondés sur le nombre de cas détectés jusqu’à présent hors de Chine (deux en Thaïlande, un en Corée du Sud et un au Japon) pour en déduire le nombre des personnes vraisemblablement infectées à Wuhan, sur la base des données des vols internationaux au départ de l’aéroport de Wuhan.
D’ailleurs l’inquiétude semble avoir gagné certains pays, où les mesures de prévention se multiplient, notamment les Etats-Unis qui filtrent depuis vendredi les vols en provenance de Wuhan. La Thaïlande où deux cas ont été recensés, a également renforcé les contrôles dans ses aéroports. Les craintes se multiplient également à une semaine des fêtes du nouvel an chinois marqué par le déplacement de millions de Chinois dans le pays et à l’étranger avec tous les risques de propagation possible.
Le mystérieux virus fait craindre une nouvelle crise semblable à celle du syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS), un virus très contagieux, qui avait fait 650 morts en Chine continentale et à Hong Kong en 2002 et 2003.
Rappelons que le foyer de l’épidémie semble être un marché de Wuhan spécialisé dans la vente en gros de fruits de mer et de poissons, où plusieurs patients contaminés travaillaient. Il a depuis été fermé et des opérations de décontamination ont eu lieu.
