L’intelligence artificielle pourrait stimuler l’économie de l’Afrique subsaharienne d’environ 4 % au cours de la prochaine décennie grâce à une meilleure fourniture d’électricité, un accès accru à Internet et le développement des compétences numériques, selon un document de travail du Fonds monétaire international (FMI) publié mardi. Toutefois, sans ces réformes, le dividende de croissance pourrait s’avérer négligeable.

Alors que les pays et les entreprises s’affrontent pour capter les bénéfices économiques de l’IA, les investissements dans les centres de données, les infrastructures énergétiques et les réseaux numériques explosent à l’échelle mondiale.Mais l’Afrique subsaharienne, qui occupe le dernier rang de l’indice de préparation à l’IA du FMI, risque de ne capter qu’une fraction des gains potentiels si les goulots d’étranglement infrastructurels ne sont pas résolus, souligne le rapport.« Les changements de politiques publiques seront déterminants pour savoir si une croissance supplémentaire peut être générée par l’IA », a déclaré Martin Schindler, chef de division adjoint et chef de mission au département Afrique du Fonds, et auteur principal du document.Sans action décisive, de nombreux pays d’Afrique subsaharienne pourraient ne voir leurs gains de productivité et de croissance progresser que de 0,2 % sur la prochaine décennie, a-t-il précisé à Reuters.

« Franchement, c’est une erreur d’arrondi », a-t-il ajouté.L’Afrique à la traîne dans l’usage de l’IAL’Afrique reste en marge du boom mondial de l’IA, l’Afrique subsaharienne enregistrant l’un des taux d’adoption de l’IA les plus bas au monde, derrière toutes les autres régions à l’exception de l’Asie du Sud.L’indice de préparation à l’IA du FMI attribue ce retard aux lacunes des infrastructures numériques, des compétences techniques et des capacités réglementaires, qui limitent à la fois l’adoption et la résilience de la région face aux perturbations du marché du travail.« Pour l’Afrique subsaharienne, la préoccupation centrale n’est pas le risque de rupture technologique, mais la capacité des pays à adopter, adapter et déployer l’IA assez rapidement pour en saisir les bénéfices et éviter de prendre encore plus de retard », indique le document.

Environ la moitié de la population de la région n’a pas accès à une électricité fiable.Le rapport souligne que des investissements ciblés dans les réseaux et mini-réseaux autour des écoles, des cliniques et d’autres installations publiques pourraient aider à créer des pôles numériques locaux.« Il est difficile de faire quoi que ce soit sans électricité », a déclaré le co-auteur Andrew Tiffin. L’arrivée de l’IA ajoute une nouvelle dimension au problème chronique de l’électricité en Afrique, a-t-il noté, car les centres de données pourraient devenir de nouveaux projets bancables accélérant l’électrification.La connectivité constitue une autre contrainte. Seuls 38 % des Africains utilisaient Internet en 2024, contre 68 % à l’échelle mondiale.

Le document indique qu’un investissement accru dans les réseaux dorsaux en fibre optique et les réseaux en libre accès pourrait aider à réduire les coûts et à élargir l’accès.Certains investisseurs privés parient déjà sur la croissance de la demande en IA. Microsoft et G42 ont annoncé un projet de campus de centres de données de 100 MW alimenté par géothermie au Kenya, pour un montant d’un milliard de dollars ; Cassava Technologies et NVIDIA ont conclu un accord de 700 millions de dollars pour déployer 12 000 processeurs graphiques (GPU) à travers l’Afrique du Sud, le Nigeria, le Kenya, l’Égypte et le Maroc.L’Afrique n’héberge qu’environ 160 centres de données, soit 5,5 % du total mondial, dont près de la moitié sont situés en Afrique du Sud, au Nigeria et au Kenya, ce qui souligne le risque que les investissements dans l’IA n’accentuent les inégalités régionales, conclut le rapport.

Publicité