Afrique du Nord : la CEA étudie l’impact du changement climatique sur l’emploi
L’Afrique du Nord est confrontée au double défi du changement climatique et de la création d’emplois pour sa population en croissance rapide. Sur le plan de l’emploi, la sous-région souffre d’une faible élasticité de l’emploi par rapport à la croissance du PIB, ce qui crée un déficit d’emplois nécessaires pour satisfaire une population croissante et jeune.
Alors que les pays en développement connaissent généralement un problème de pauvreté parmi ceux qui travaillent, plutôt qu’un problème de chômage, les pays d’Afrique du Nord sont confrontés aux deux problèmes, avec une proportion élevée d’emplois informels et de chômage pour certaines catégories de la population, principalement les jeunes instruits et les femmes.
Les taux de participation au marché du travail sont trop faibles : 23,4 % pour les femmes (45 % pour les pays à revenu intermédiaire) et 19,4 % pour les jeunes (38,2 % pour les pays à revenu intermédiaire) en 2022. En outre, l’emploi informel est très répandu (en 2019, il était de 67 % en Égypte, 37 % en Tunisie et 89 % en Mauritanie), ce qui maintient une grande partie de la population dans une position économique et sociale vulnérable.
Ces caractéristiques du marché du travail ne sont pas favorables dans le contexte du changement climatique rapide. Le changement climatique affecte déjà la sous-région, avec des événements tels que les inondations de 2023 en Libye, la hausse des températures et l’aggravation de la pénurie d’eau, qui perturbent des secteurs clés tels que l’agriculture et le tourisme. Ces secteurs, qui emploient une grande partie de la main-d’œuvre et contribuent de manière significative au PIB, sont très vulnérables aux extrêmes climatiques, ce qui rend le modèle de développement de la région de moins en moins viable.
En outre, le changement climatique aura un impact direct sur la productivité du travail, avec une réduction estimée à 1,37 % du nombre total d’heures de travail équivalentes d’ici 20303 en Afrique du Nord.
Les efforts d’adaptation, tels que les investissements dans les énergies renouvelables et l’agriculture durable, sont prometteurs mais restent limités. Les coûts de transition élevés, l’accès au financement vert en Afrique du Nord et la faible croissance économique ont entravé ces initiatives, contribuant à limiter la création d’emplois, en particulier pour les jeunes et les femmes.
L’innovation et les progrès technologiques, bien que cruciaux pour le développement, rendent les industries plus intensives en capital, réduisant les possibilités de croissance des emplois à forte intensité de main-d’œuvre. Cela pose un défi important en matière d’emploi, d’autant plus que la population de l’Afrique du Nord devrait augmenter de 50 % d’ici à 2050.
Bien que la croissance verte soit recherchée, le potentiel d’emploi de secteurs tels que les énergies renouvelables suscite des inquiétudes. Si les projets d’énergie solaire et éolienne, notamment au Maroc (25 000 emplois nets par an entre 2020 et 2050) et en Égypte (67 000 par an entre 2020 et 2050), pourraient créer des milliers d’emplois, les pertes d’emplois globales causées par le changement climatique dans l’agriculture, le tourisme et d’autres secteurs risquent de compenser ces gains. Dans le cas du Maroc, par exemple, le risque de perte de 32 % des emplois dans le secteur du tourisme d’ici à 2035 en raison du changement climatique suscite de vives inquiétudes.
En Tunisie, l’absence de politiques d’adaptation ambitieuses face au changement climatique pourrait avoir des impacts significatifs sur l’emploi, notamment une perte de 216 000 emplois agricoles d’ici 2050 en raison de la contraction de l’activité agricole.9
La faiblesse historique de la création d’emplois en Afrique du Nord par rapport à la croissance signifie que les gouvernements doivent mettre en œuvre des politiques de transformation pour rendre leurs économies résistantes au changement climatique tout en favorisant les opportunités d’emploi. Comprendre la relation complexe entre le changement climatique, la croissance économique et l’emploi est essentiel pour orienter les investissements, les politiques favorables et les cadres juridiques susceptibles de générer des emplois durables. La transition vers une économie durable nécessitera des changements systémiques, en repensant les stratégies de développement pour donner la priorité à la durabilité environnementale et à la création d’emplois.
Pour accélérer ce changement, les gouvernements doivent faire des compromis importants entre les besoins économiques à court terme et les objectifs environnementaux à long terme, en reconnaissant que les anciens modèles de développement, tels que la croissance tirée par les exportations, ne suffiront pas à générer la croissance économique et les effets sur l’emploi nécessaires. Le défi de l’emploi en Afrique du Nord ne peut être résolu sans intégrer la création d’emplois à l’épreuve du climat dans la transformation économique plus large nécessaire au développement durable.
