Guerguerat : le jour où le potager de l’Afrique a fermé ses grilles
En suspendant, le 4 novembre au soir, l’octroi de nouvelles autorisations d’exportation de fruits et légumes vers le continent, Rabat a rappelé une vérité que les chiffres de l’Office des Changes rendent éclatante : de Nouakchott à Abidjan, une part de l’assiette ouest-africaine se remplit au Maroc. Retour sur une dépendance devenue levier, et sur une carte que le Royaume n’hésite plus à jouer.
Un mercredi, 20h30
L’information est tombée sans communiqué, sans conférence de presse, presque à la manière d’une consigne de quart. Les professionnels de l’export vers l’Afrique ont été avisés le mercredi 4 novembre 2026, vers 20h30 : plus aucune nouvelle autorisation d’exportation de fruits et légumes à destination des pays africains. Les camions déjà munis de licences en cours de validité poursuivent leur route ; les autres attendront. Aucune date de reprise n’a été communiquée.
Le lendemain, l’agence Reuters donnait un visage à la mesure. Lahoucine Aderdour, président de la FIFEL, la fédération interprofessionnelle des producteurs et exportateurs de fruits et légumes, confirmait l’arrêt des expéditions de tomates vers le continent, tandis qu’une source gouvernementale parlait d’une suspension « temporaire » et assurait que les envois « reprendront bientôt ». L’Europe, elle, n’est pas concernée : le Maroc reste le deuxième fournisseur de tomates de l’Union européenne. Interrogé le jour même, le porte-parole du gouvernement, Samir Belfquih, s’est gardé de confirmer directement la décision.
À Guerguerat, l’effet a été immédiat. Selon des sources locales, le 7 novembre, la circulation se poursuit normalement pour les marchandises non visées et pour les voyageurs, mais plusieurs camions chargés de produits frappés par la mesure ont été contraints de rebrousser chemin ou de se réorienter vers le marché intérieur. Le poste-frontière n’est pas fermé. Il filtre.
Ce que disent les chiffres : un continent client, un excédent qui fond
Pour mesurer ce qui se joue, il faut revenir aux données de l’Office des Changes, dont les rapports annuels sur les échanges extérieurs au titre de 2025 ont été publiés le 15 octobre dernier.
La trajectoire de long terme est celle d’une conquête. En 2000, l’Afrique ne pesait que 3,7 % des exportations marocaines ; en 2019, elle en représentait 7,7 %, pour 21,6 milliards de dirhams. Entre 2015 et 2024, les ventes vers le continent sont passées de 21,39 à 31,62 milliards de dirhams, soit une progression de près de 48 % en dix ans.
L’année 2025 marque pourtant un palier, sinon un reflux. Les exportations vers l’Afrique s’établissent à 30,3 milliards de dirhams, en recul de 4,1 %, soit 6,5 % des ventes totales du Royaume, qui atteignent 470 milliards. Dans le même temps, les importations en provenance du continent bondissent de 19,2 % à 29,1 milliards. Le verdict de l’Office des Changes est sans appel : « l’excédent commercial avec le continent africain s’établit à 1,2 milliard de dirhams, en baisse de 82,9 % ». Le Maroc gagne encore de l’argent en Afrique, mais de moins en moins.
La géographie de ces ventes dessine une carte précise. Neuf pays dépassent chacun les 100 millions de dollars d’achats au Maroc et concentrent les deux tiers du flux. La Côte d’Ivoire arrive en tête avec 4,05 milliards de dirhams (+13,2 %), talonnée par la Mauritanie, 3,69 milliards (+11,3 %), puis le Sénégal à 2,75 milliards (–9,3 %). Viennent ensuite la Tunisie, le Ghana, l’Égypte, la Guinée, le Bénin et le Mali, ce dernier à 1,13 milliard. Autrement dit, l’axe atlantique ouest-africain, celui-là même que dessert la route de Guerguerat, constitue le cœur battant du commerce marocain sur le continent.
Quant à la composition du panier exporté, elle rappelle que le Maroc nourrit l’Afrique d’abord en amont. Les engrais naturels et chimiques demeurent la première ligne, avec 7,15 milliards de dirhams, soit près d’un quart du total, malgré une chute de 25,8 % en 2025. Suivent les poissons frais, salés ou séchés (2,53 milliards), le sucre brut ou raffiné (2,03 milliards, +16,3 %), les préparations à base de poisson et celles à base de céréales. Additionnées, les seules lignes alimentaires identifiées par l’Office pèsent environ un cinquième des ventes vers le continent, et près d’un tiers si l’on y ajoute les engrais qui fertilisent les champs africains.
Un mot de méthode s’impose ici. Les nomenclatures publiées par l’Office des Changes agrègent les fruits et légumes frais dans des rubriques plus larges ; pour mesurer leur poids par produit et en tonnage, il faut croiser ces séries avec celles de Morocco Foodex et des observatoires spécialisés. C’est ce que nous avons fait.
Le poids du frais : tonnes, camions et produits
À l’échelle globale, le Maroc a exporté 2,38 millions de tonnes de fruits et légumes frais en 2025, tout près de son record de 2022 (2,48 millions). L’Union européenne en absorbe 62 %. Les exportations agroalimentaires dans leur ensemble ont atteint 86,2 milliards de dirhams et 4,7 millions de tonnes, près de 18 % des ventes nationales. Sur les neuf premiers mois de 2026, les exportations agricoles ont encore progressé de 4,3 %, à 33,1 milliards de dirhams.
Dans ce paysage dominé par l’Europe, l’Afrique subsaharienne s’est imposée comme le deuxième débouché. Lors de la campagne 2024-2025, selon les données de Morocco Foodex, elle a reçu 179 000 tonnes de fruits et légumes, soit 11 % du total, dont 141 000 tonnes de légumes et 33 000 tonnes de tomates. Après la levée des quotas, les achats de légumes marocains par la région ont presque doublé, avec une hausse de 95 %.
Le détail par produit raconte une histoire de dépendance.
La pomme de terre et l’oignon sont les produits phares. En 2022, le Maroc expédiait vers l’Afrique de l’Ouest plus de 300 000 tonnes de pommes de terre et plus de 65 000 tonnes d’oignons. L’interdiction de mars 2023 à février 2024 a fait s’effondrer les exportations de pommes de terre à seulement 7 400 tonnes sur la campagne 2023-2024, avant un rebond à 42 000 tonnes en 2024-2025, dont environ la moitié vers l’Afrique de l’Ouest, Mauritanie et Mali en tête. Pour l’oignon, les expéditions de la campagne frappée par l’interdiction n’avaient pas dépassé 13 500 tonnes.
La tomate est le produit le plus sensible. En Mauritanie, l’origine Maroc assure 70 % de la consommation. Lorsque l’instance de contrôle des exportations a suspendu les envois en avril 2026, le kilo s’est envolé à Nouakchott jusqu’à 300 ou 400 ouguiyas, contre 80 à 100 en temps normal.
La carotte et le poivron complètent le tableau. L’Afrique subsaharienne, de la Mauritanie au Burkina Faso, est la première destination des carottes marocaines, et les pays d’Afrique de l’Ouest absorbent environ 7 % des volumes de poivrons. Les agrumes, enfin, représentent pour la filière un potentiel africain estimé à 180 000 tonnes.
Reste le baromètre le plus parlant : le camion. Plus de 100 à 120 poids lourds prennent chaque jour la route de l’Afrique de l’Ouest, chacun chargé d’environ 35 tonnes de fruits ou de légumes. Notre estimation, à partir de ces chiffres : entre 3 500 et 4 200 tonnes de produits frais quittent quotidiennement le Royaume par la route du Sud en régime normal. En 2022, année record, 45 000 camions étaient partis du Maroc vers les marchés africains, en hausse de 88 %. Lors de la suspension de février 2023, le trafic était tombé à une trentaine de camions par jour et les volumes exportés avaient chuté d’environ 70 %.
Le potager de l’Afrique de l’Ouest
On parle volontiers du Maroc comme du « grenier » de l’Afrique. Le mot mérite d’être précisé, car le Royaume importe lui-même massivement ses céréales. Mais si le grenier est celui de ce qui garnit la marmite, tomates, oignons, pommes de terre, carottes, agrumes, alors la formule tient, au moins pour l’Afrique de l’Ouest atlantique. Et la preuve la plus convaincante ne vient pas des statistiques marocaines : elle vient des marchés de Nouakchott chaque fois que la route se coupe.
En novembre 2020, lorsque des éléments du Polisario bloquent le passage de Guerguerat pendant trois semaines, les fruits et légumes disparaissent presque des étals mauritaniens. Le prix de la tomate bondit de 500 %. Nouakchott doit affréter des navires pour ravitailler ses marchés. Il faudra la sécurisation du passage par les Forces armées royales et la reprise du trafic, le 14 novembre, pour que le « marché marocain » de la capitale mauritanienne, c’est son nom, retrouve ses couleurs.
Côté marocain, les producteurs connaissent cet attachement. Mohamed Ben Mostafa, président de l’Association marocaine des producteurs de pommes de terre, le formulait ainsi : « la demande des pays d’Afrique de l’Ouest reste concentrée sur les fruits et légumes marocains, réputés pour leur qualité ». Le Sénégal lui-même, qui protège sa production locale de pommes de terre par des gels d’importation, a dû rouvrir ses frontières le 4 novembre 2026, faute de stocks suffisants. L’ironie du calendrier est cruelle : la porte dakaroise se rouvre à l’heure précise où le robinet marocain se ferme.
La carte politique, de nouveau sur la table
Nous l’avions écrit dans ces colonnes : l’agriculture marocaine n’a jamais été qu’une affaire de balance commerciale. Elle a servi la diplomatie du Royaume, en Europe où l’accord agricole avec l’Union a été amendé pour intégrer pleinement les provinces du Sud, comme en Afrique où chaque camion de tomates qui franchit Guerguerat est aussi un argument.
Le retour du Maroc au sein de l’Union africaine, en janvier 2017, s’est accompagné d’une phrase restée célèbre du Roi Mohammed VI à Addis-Abeba : « Il est beau le jour où l’on rentre chez soi. » Trois ans plus tôt, à Abidjan, le Souverain avait fixé la doctrine : l’Afrique doit faire confiance à l’Afrique. Entre ces deux jalons, la route du Sud est devenue un cordon ombilical, et Guerguerat un point de passage stratégique autant que douanier.
La Mauritanie l’a compris, dans les deux sens. Début 2024, en riposte aux restrictions marocaines de 2023, Nouakchott relevait de 150 % les frais de transit sur les fruits et légumes du Royaume, faisant passer la facture douanière d’un camion d’environ 28 000 à 60 000 dirhams. Le ministre de l’Agriculture d’alors, Mohammed Sadiki, minimisait l’épisode : « La Mauritanie n’a pas interrompu ses importations de produits marocains, elle a simplement ajusté les droits de douane. » Le 1er mai 2024, la surtaxe était démantelée et les camions marocains reprenaient la route du Sud. Le rapport de force avait parlé.
La mesure de novembre 2026 s’inscrit aussi dans un contexte régional plus trouble. Au printemps, les douanes mauritaniennes ont mis au jour des réseaux qui déchargeaient des légumes marocains entrés par Guerguerat pour les réacheminer vers Tindouf et le sud-ouest algérien. Officiellement, Rabat ne fait aucun lien. Mais en coupant le flux à la source, le Royaume assèche aussi, de fait, ces circuits de réexportation. La presse marocaine n’a pas manqué de relever que les marchés algériens se retrouvent désormais sous pression. Pour un pays dont la frontière avec le Maroc est fermée depuis 1994, dépendre indirectement des récoltes du Souss est un paradoxe qui en dit long.
Le revers de la médaille
Il serait pourtant trop commode de ne voir dans cette suspension qu’un coup de maître. Car la mesure a d’abord une cause intérieure : la flambée des prix sur les marchés marocains. Le précédent de 2024 l’a montré, lorsque la réduction des envois vers la Mauritanie avait fait chuter à Casablanca le kilo de tomates de 15 à 6 dirhams et celui de pommes de terre de 10 à 3 ou 4 dirhams. Protéger le panier de la ménagère marocaine est un impératif politique légitime, surtout pour un gouvernement fraîchement installé qui a érigé la souveraineté alimentaire en attribution ministérielle.
Mais chaque fermeture a un coût. En 2023, Mohamed Zamrani, alors président par intérim de l’Association marocaine des exportateurs en Afrique et à l’étranger (AMEP Afric), décrivait une décision « tombée comme un couperet ». L’agro-économiste Mohamed Bajeddi allait plus loin : « c’est du suicide ». Et Rachid Tahri, secrétaire général de la fédération du transport et de la logistique, prévenait que les transporteurs dédiés à l’Afrique « subiront l’impact de plein fouet ».
Le danger est connu : céder des parts de marché à des concurrents qui ne demandent qu’à s’installer, abîmer une réputation de fournisseur fiable bâtie sur des années, se priver de devises, et pousser les pays clients à développer leur propre production, comme le Sénégal l’a fait avec la pomme de terre. Les fédérations patronales mauritaniennes avaient d’ailleurs proposé en 2023 aux exportateurs marocains de venir produire directement en Mauritanie, terres, irrigation et intrants à l’appui. Le secrétaire d’État au Commerce extérieur, Omar Hejira, chiffre à 12 milliards de dirhams le potentiel d’exportation que le Maroc laisse chaque année inexploité sur le continent africain. Chaque suspension creuse un peu plus cet écart.
Enfin, l’asymétrie de traitement entre l’Europe, épargnée, et l’Afrique, sacrifiée, envoie un message ambigu à des partenaires que le discours officiel invite à la confiance. Le marché africain ne peut pas être, durablement, la variable d’ajustement des prix intérieurs.
Un pouvoir qui oblige
La suspension de novembre 2026 confirme ce que révèlent les séries de l’Office des Changes et les tonnages de Morocco Foodex : en matière de produits frais, le Maroc est devenu le fournisseur dont l’Afrique de l’Ouest ne peut se passer. Quelques heures de camions arrêtés à Guerguerat suffisent à faire flamber les prix à Nouakchott, à tendre les marchés de Bamako ou de Dakar, et jusqu’à ceux du sud algérien.
C’est un pouvoir. C’est aussi une responsabilité. Un fournisseur dominant ne se juge pas seulement à sa capacité de fermer le robinet, mais à sa capacité de garantir l’approvisionnement dans la durée. Si le Royaume veut transformer cette position en influence durable, il lui faudra sortir de la logique du stop-and-go : planifier les volumes, sanctuariser des quotas africains, investir dans les plateformes logistiques comme celle annoncée au port d’Abidjan, et peut-être coproduire sur le continent. Le potager de l’Afrique a des clients. Il lui reste à les fidéliser.
