L’année 2020 sera certainement l’une des plus difficiles de l’histoire récente. Des milliards de personnes dans le monde entier se sont retrouvés du jour au lendemain très vulnérables. Un rétablissement complet prendra probablement plusieurs années et exigera des efforts considérables de la part de tous les pays.
« Pourtant, la catastrophe qui s’est abattue sur l’humanité au début de l’année a une fois de plus révélé un fait bien connu : nous sommes capables de nous rassembler et de nous soutenir mutuellement dans les moments difficiles » est-il annoncé dans une tribune publiée par l’Organisation internationale du travail. Cela donne l’espoir d’un avenir meilleur – pour autant que nous parvenions à tirer les leçons de la crise COVID-19.
Par l’intermédiaire d’organisations ou à titre individuel, de nombreuses personnes se sont portées volontaires pour aider ceux qui avaient besoin d’un soutien. En effet, la plupart des habitants de la planète l’ont probablement fait, étant donné l’ampleur de la crise.
Il n’existe malheureusement pas d’estimation globale du nombre de personnes ayant effectué un travail bénévole cette année. « Seuls quelques pays mesurent régulièrement le travail bénévole, et certains de ceux qui le font ont dû suspendre leur collecte de données en raison des restrictions imposées par COVID-19 », apprend-on dans le même document.
La dernière estimation mondiale a été publiée en 2018. Selon cette estimation du programme des Volontaires des Nations Unies (VNU), un milliard de personnes choisissent de fournir une aide non rémunérée à d’autres, leurs efforts combinés équivalant à 109 millions de travailleurs à temps plein par an.
Malgré l’absence d’estimations mondiales plus récentes, certaines données facilement accessibles suggèrent que l’intérêt pour le bénévolat en tant que tel a augmenté dans le monde entier au cours des mois de mars et avril 2020. Si l’on examine les cinq dernières années, les valeurs les plus élevées de l’index de recherche Google pour le mot « bénévolat » – dans différentes langues – ont été enregistrées précisément au cours de ces deux mois, début 2020, lorsque la pandémie était à son apogée.
Mais le niveau de participation réelle au volontariat a-t-il suivi le même schéma ? Il est difficile de le dire. Certaines personnes peuvent avoir cherché des informations sur le bénévolat sans avoir elles-mêmes l’intention de faire du bénévolat. Beaucoup de ceux qui ont cherché des possibilités de volontariat n’ont peut-être pas pu mener à bien les activités qu’ils souhaitaient en raison de restrictions imposées par COVID-19 ou d’une maladie. En outre, de nombreuses personnes ont très probablement fait du bénévolat sans avoir cherché au préalable sur Google.
Estimation du potentiel de volontariat
Les statistiques pourraient jouer un rôle important dans la promotion de la cohésion sociale. Il faudrait pour cela estimer régulièrement la demande et l’offre de volontaires, et communiquer les estimations de manière claire et accessible. Le fait de rendre ces informations facilement accessibles pourrait contribuer à stimuler la participation au travail bénévole.
Un large éventail de mesures actuellement utilisées pour évaluer le rythme des progrès dans différents domaines aux niveaux national, régional et international – comme les indicateurs des objectifs de développement durable – pourrait être appliqué pour estimer le besoin de travail bénévole. Cependant, des données précises pour les indicateurs de l’offre réelle et potentielle de travail bénévole ne sont généralement pas disponibles, car seul un petit nombre de pays mesurent régulièrement le bénévolat. En outre, il est difficile de faire des comparaisons internationales en raison des différentes approches de mesure utilisées.
Pour s’attaquer à ce problème, le site BIT et le programme VNU ont mis au point de nouveaux outils d’enquête et des conseils pour la collecte de données. Les pays sont encouragés à les appliquer pour produire des statistiques complètes sur les différents types de travail bénévole.
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